Ik reisde met mijn kinderen naar Senegal tijdens de Paasvakantie in april 2025, een land vol verrassingen, pure ontmoetingen en adembenemende natuur.

Onze reis begon aan Lac Rose, het magische (niet meer zo) roze zoutmeer. We verbleven drie nachten in Le Gîte du Lac, waar je wakker wordt met uitzicht op bananenplantages en het glinsterende meer op de achtergrond. De hutten zijn eenvoudig maar charmant, met een warme Afrikaanse ziel. In een kleurrijke Senegalese prauw verkenden we het meer en leerden we alles over de zoutwinning – een fascinerende wereld op zich.

In het dorp ontmoetten we geitenboer Moussa, die ons met open armen ontving. We bezochten ook een lokale school waar jonge kinderen met grote ogen en nog grotere glimlachen ons hart stalen. De warmte van de mensen… daar kan geen zonsondergang tegenop. Een zalige BBQ lunch op een verlaten strand maakte het plaatje af.

Avontuur nodig? Met een stevige 4×4 truck volgden we de legendarische sporen van de Parijs-Dakar rally – een rit om nooit te vergeten! In Kayar, een levendige vissershaven, zagen we hoe de boten na de visvangst het strand op gingen. De geuren, kleuren en energie waren overweldigend. Ja, dit is Afrika.

We trokken verder naar de woestijn van Lompoul, waar we sliepen in een sfeervol tentenkamp. Denk sterrenhemel, stilte, zandduinen zo ver je kunt kijken en een gevoel van totale vrijheid. Magisch, uitzonderlijk, uniek.

In het zuiden wachtte ons het prachtige Sine-Saloum gebied. Onze eco-lodge, Les Barracudas, lag aan een rivierarm met uitzicht op een eindeloos netwerk van mangroves. Een plek waar rust en natuur samenkomen. We gingen zelf inkopen doen op de markt, leerden ‘Thieb Bou Yap‘ koken en schoven aan voor een gezellige maaltijd met de locals.

En dan: een prauwtocht door het Nationaal Park, tussen knoestige mangrovewortels, verscholen vogels, wenkkrabben en oesters – met opnieuw een BBQ op een onbewoond eilandje. Robinson Crusoe zou jaloers zijn.

Op de terugweg naar het noorden maakten we nog een stop in het Bandia Reservaat voor een mini-safari: giraffen, neushoorns, antilopen.

Laatste halte: het koloniale en pakkende Île de Gorée. Hier sliepen we één nacht, maar de indruk blijft veel langer. Vooral het voormalige slavenhuis liet ons stil achter. Een plek om te herdenken én te begrijpen.

Onze reis eindigde in Dakar, met een bezoek aan het indrukwekkende Monument van de Afrikaanse Renaissance. Een symbool van kracht, trots en toekomst.